隨著科技與經(jīng)濟的發(fā)展,今天的中國已經(jīng)成為全球最大的工業(yè)機器人應(yīng)用市場。如今國內(nèi)已經(jīng)涌現(xiàn)如新松、拓斯達等大型知名機器人企業(yè),應(yīng)用落地方面,這些公司也都各自取得了不錯的成績。但在繁榮的市場之下,國內(nèi)機器人產(chǎn)業(yè)依然存在一個不可忽視的軟肋。
盡管中國有很多出色的機器人制造商,但在制作機器人的核心零部件方面,中國依然處于嚴(yán)重依賴進口的局面。如何逆轉(zhuǎn)核心零部件依賴進口,加快機器人應(yīng)用落地,是當(dāng)前許多國內(nèi)機器人企業(yè)迫切需要解決的難題。
在前段時間舉辦的“WAIE2019第四屆上海國際人工智能展覽會暨人工智能產(chǎn)業(yè)大會”上,OFweek維科網(wǎng)采訪到了北京因時機器人科技有限公司創(chuàng)始人兼CEO蔡穎鵬先生。在介紹公司的同時,蔡穎鵬先生也為OFweek維科網(wǎng)解讀了當(dāng)下中國機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展形勢以及面臨的難題。
行業(yè)現(xiàn)狀:上游核心部件依然是弱項
北京因時機器人科技有限公司(以下簡稱“因時機器人”)成立于2016年,主要從事機器人核心零部件和智能操作解決方案的研究與開發(fā)。如果說其他機器人企業(yè)要做的是臺前華麗耀眼的“大明星”,那因時機器人則更像是一個默默耕耘的“幕后工匠”。
據(jù)蔡穎鵬介紹,最初公司的定位本是機器人制造商,主要從事機器人整機的研發(fā)。但在研發(fā)途中蔡穎鵬發(fā)現(xiàn),雖然國內(nèi)做機器人部件的廠商很多,但這些廠商真正能為制造商提供的零部件品類卻非常少。比如在涉及到一些比較靈巧或是比較特殊的零部件時,國內(nèi)市場的零部件品類遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠用,企業(yè)經(jīng)常會找不到匹配的型號。
其次是在制造工藝上,國內(nèi)廠商也依然有許多不足。以微型馬達為例,微型馬達一般分為消費級、醫(yī)療級、工業(yè)級,而目前國內(nèi)廠商的技術(shù)還僅僅只能滿足消費級應(yīng)用。即便機器人公司可以與馬達廠商一起合作改進,依然需要花費2至3年的時間,成本太高。
在蔡穎鵬看來,如今的機器人行業(yè)可以分為上游的部件廠商,中間的集成商、技術(shù)解決方案提供商,以及下游的應(yīng)用開發(fā)商、市場渠道等。對于行業(yè)發(fā)展來說,每個環(huán)節(jié)都不可或缺。但是在國內(nèi)的機器人行業(yè)里,上游核心部件依然是一個弱項。
目前,機器人核心部件產(chǎn)業(yè)相對發(fā)達的國家分別是德國、瑞士、日本、韓國等,因為產(chǎn)品質(zhì)量出色,國內(nèi)的機器人企業(yè)經(jīng)常會從這些廠商手里進貨,所以這些國家的零部件產(chǎn)品在中國本土的市場占有率也非常之高。
長此以往,核心零部件的缺失勢必會成為限制國內(nèi)機器人產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。因為硬件才是真正決定機器人整體性能的最關(guān)鍵部分,而在硬件之中,最大的瓶頸則是核心零部件。只有在核心零部件方面得到取得突破,中國的機器人技術(shù)和整個產(chǎn)業(yè)才能真正實現(xiàn)應(yīng)用落地。
因此,在看到上游零部件市場的種種不足后,蔡穎鵬沒有選擇退卻,而是將其視為一次機會,并為公司確立了新的發(fā)展發(fā)現(xiàn)。
因時機器人的愿景與定位
目前來說,國內(nèi)大多數(shù)機器人在智能性方面其實已經(jīng)沒有太大的問題,但在操作能力上仍然非常弱。所以現(xiàn)在國內(nèi)普遍還是交互型機器人比較多,但真正能實現(xiàn)智能操作的機器人卻非常少。
因此,“如何才能實現(xiàn)真正的智能操作”就成了許多機器人公司如今的努力方向。而因時機器人在其中的工作,就是為這些公司提供服務(wù)。
蔡穎鵬表示,除了為國內(nèi)機器人企業(yè)提供核心零部件,因時機器人還會為企業(yè)提供“智能操作解決方案”。簡單來說,就是讓機器人能真正具備像人一樣的智能操作能力。
但國內(nèi)也有不少專注于機器人核心零部件的公司,其中還有些已經(jīng)有著相當(dāng)長的發(fā)展歷史。反觀成立于2016年的因時機器人,可以說還非常年輕。那么因時機器人該如何在競爭中突出自己的優(yōu)勢呢?對于這個問題,蔡穎鵬也很自信地給出了自己的答復(fù):
一、團隊優(yōu)勢
目前因時機器人的團隊不到20人,相對來說規(guī)模還比較小。但從整體團隊配置來說,人才資源非常全面。比如在機械設(shè)計、材料加工工藝、機床操作、傳感器制作、硬件系統(tǒng)、控制算法、軟件系統(tǒng)等各方面都有一定的積累,很多零件團隊都可以自己制作,實現(xiàn)自給自足,這是目前大多數(shù)核心零部件廠商都做不到的事。
二、知識產(chǎn)權(quán)
因時機器人非常重視知識產(chǎn)權(quán)的布局,在國內(nèi)外在相關(guān)產(chǎn)品的這種技術(shù)領(lǐng)域,因時機器人已經(jīng)擁有幾十項發(fā)明專利。在專利布局上,因時機器人已經(jīng)國內(nèi)許多同行要領(lǐng)先一步了。
三、地理優(yōu)勢
所謂“近水樓臺先得月”,目前中國是世界上最大的機器人市場。作為一家本土企業(yè),因時機器人非常熟悉國內(nèi)的市場,并且可以比國外廠商更快地接觸到客戶,得到反饋,及時改進更新技術(shù)。其次,因時機器人在人力成本、加工制造成本方面,也比國外廠商更占優(yōu)勢。同樣一個零部件,只要質(zhì)量過硬,與其去買國外的產(chǎn)品,客戶當(dāng)然更愿意就近選擇國內(nèi)的產(chǎn)品。
“整個產(chǎn)業(yè)都要往上走,而且一定要是互相配合,單點突破沒有用,因為整個技術(shù)產(chǎn)業(yè)都要一起發(fā)展。我們的愿景和目標(biāo)就是為客戶提供更好的服務(wù),讓機器人能實現(xiàn)真正的實用,更加的智能,也只有這樣機器人才能真正的落地應(yīng)用。”在采訪的最后,蔡穎鵬如此說到。
結(jié)語
“木板效應(yīng)”告訴了我們一個道理,一個木桶能裝多少水,取決于其中最短的那塊木板。這個道理也同樣適用于當(dāng)下的中國機器人產(chǎn)業(yè),一個產(chǎn)業(yè)如果想持久發(fā)展,就必須要上下游整個產(chǎn)業(yè)鏈一起發(fā)展。如果中國的企業(yè)一直都要使用國外廠商的核心零部件才能造出機器人,那萬一有天國外廠商停止供貨了,中國的機器人產(chǎn)業(yè)勢必會受到巨大打擊。為了避免這類問題的出現(xiàn),我們需要更多像因時機器人這樣的公司